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martedì 19 febbraio 2019

Probiotici: i microbi amici dell’intestino e della salute

Non tutti i microbi sono dannosi. I probiotici sono alleati della salute: agiscono sul nostro intestino e migliorano la risposta immunitaria.

I probiotici sono microrganismi vivi che - somministrati nelle giuste dosi - possono avere effetti benefici sulla nostra salute, favorendo l’equilibrio del microbiota (flora batterica) normalmente presente nel nostro organismo.

È risaputo che questi microrganismi hanno un ruolo terapeutico in caso di sintomi gastroenterici, tuttavia svolgono anche altre funzioni all’interno del nostro corpo:

proteggono la flora intestinale dai batteri patogeni;
producono vitamine;
facilitano l’assorbimento di nutrienti;
sostengono il sistema immunitario;
proteggono la barriera intestinale dalle aggressioni.

Un aiuto al sistema immunitario
I probiotici svolgono anche importanti funzioni a livello del sistema immunitario, infatti migliorano la funzione del tessuto immunitario presente nell’intestino in grande quantità; in particolare:

potenziano i meccanismi di difesa della mucosa;
migliorano la comunicazione con le cellule, attraverso segnali chimici;
modulano la risposta immunitaria locale e sistemica;
riducono l’infiammazione.

I probiotici hanno un’importante azione protettiva nei bambini
Specialmente nei neonati e nei bambini i probiotici svolgono un’importante azione protettiva. Una corretta alimentazione, insieme all’assunzione dei probiotici può aiutare a mantenere l’intestino in salute, a produrre e assorbire nutrienti essenziali per la crescita, a rispondere meglio alle infezioni.

Con la crescita, i bambini cominciano poi a entrare in contatto con patogeni nuovi – ad esempio all’asilo o a scuola – a cui l’organismo non
è ancora preparato: un intestino ricco di batteri “buoni”
aiuta a combattere le infezioni. Per avere informazioni specifiche in merito alla tipologia e al dosaggio di integratori e alimenti probiotici è consigliabile
rivolgersi al pediatra.

Perché assumere probiotici regolarmente
I probiotici possono vivere temporaneamente nell’intestino, ma non sono in grado di colonizzarlo per lunghi periodi: ecco perché, per sfruttare al meglio tutti i benefici, è necessario assumerli in modo continuativo, almeno per qualche settimana.

Cibi e integratori: dove possiamo trovare i probiotici
I probiotici esistono in moltissime formulazioni. Si possono trovare in alcuni cibi fermentati, che contengono naturalmente microbi vivi. Ne è ricco il latte fermentato, che si trasforma proprio grazie all’azione dei batteri (esempi sono il kefir o lo yogurt).

Gli alimenti probiotici hanno però lo svantaggio di dover essere consumati entro un certo periodo di tempo e conservati in frigorifero in quanto prodotti facilmente deperibili. Inoltre, stabilire quantità e qualità dei batteri presenti può essere estremamente difficoltoso.

Per ovviare a questi inconvenienti si possono utilizzare gli integratori di probiotici, normalmente più stabili in termini di quantità di microrganismi e con il vantaggio di poter essere conservati a lungo. Inoltre, si ha la possibilità di scegliere esattamente quanti e quali assumere, in base a quello più adatto alle proprie esigenze. I farmaci probiotici sono invece consigliati quando c’è la necessità di ripristinare la flora batterica danneggiata, ad esempio durante periodi di assunzione di farmaci, flora batterica alterata o sintomi intestinali.